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Mientras la Convención de los Bautistas del Sur de Texas (SBTC) moviliza a las iglesias para llevar el evangelio a Europa, Colin Rayburn considera que el papel de las iglesias hispanas no es meramente complementario, sino fundamental.
“Nuestras iglesias hispanas han pasado toda una vida superando barreras multilingües y multiculturales”, dijo Rayburn, asociado de movilización misionera de la SBTC. “Esa experiencia ya los ha preparado para ingresar a las diversas comunidades de Europa, entablar relaciones y compartir el evangelio”.
Esta primavera, alrededor de una docena de pastores hispanos de la SBTC pudieron ver de primera mano cómo sus iglesias pueden impactar a Europa durante un viaje de visión que hizo paradas en Inglaterra, Alemania y Francia. Los pastores aprendieron que Europa no sólo es el continente más perdido espiritualmente del planeta, sino que alberga a casi todos los grupos étnicos del mundo, incluidas innumerables comunidades de habla hispana.
Es por eso que la SBTC ha desarrollado una alianza ministerial con la Junta de Misiones Internacionales (IMB) llamada Alcance a Europa (Reach Europe), para revertir la creciente necesidad espiritual en Europa, donde ningún segmento de la población ha sido alcanzado con el evangelio en más de un 2%.
“Europa necesita más iglesias de habla hispana dispuestas a ir y alcanzarlos”, dijo Rayburn. “La próxima generación de misiones internacionales estará profundamente moldeada por nuestras iglesias de habla hispana en todo el mundo. La SBTC tiene la oportunidad única de allanar el camino para que ellas no sólo participen, sino que lideren el llevar el evangelio a naciones cada vez más diversas”.
“Muchas personas de México, Venezuela y otros países se han trasladado a Alemania. Esta población hispana ha crecido enormemente en los últimos cinco años. Están buscando a Dios.”
Alabando a Dios en español… en Alemania
En Leipzig, Alemania, los pastores se sorprendieron al escuchar de parte de un pastor alemán que hay una gran población de habla hispana en la ciudad que asiste regularmente a estudios bíblicos.
“Muchas personas de México, Venezuela y otros países se han trasladado a Alemania. Esta población hispana ha crecido enormemente en los últimos cinco años. “Están buscando a Dios”, dijo el director de la SBTC En Español, Luis González, quien acompañó al grupo a Leipzig.
En coordinación con una pareja de misioneros de la IMB, el equipo de Alcance en Europa de la SBTC incluso dirigió un culto en español para un grupo numeroso en Leipzig.
“Cuando fuimos a Alemania, nunca me pasó por la mente que dirigiríamos un culto en español. Es increíble que pudiéramos hacerlo”, dijo González. “Un pastor predicó. Otro tocó música y dirigió el culto. Alrededor de 60 personas adoraron a Dios en español en Leipzig, Alemania”, afirmó. “Los pastores estaban muy felices y dispuestos a conectarse”.
Raúl Ponce, pastor hispano de la Iglesia Bautista Spring, predicó en el servicio, al que asistieron principalmente inmigrantes venezolanos.
Leipzig tocó profundamente su corazón. Para Ponce fue conmovedor entrar en una ciudad que había sido visitada por Martín Lutero y en una iglesia donde Johann Sebastian Bach había ejercido su ministerio. Ponce lamentó el éxito de los soviéticos en sus esfuerzos por erradicar el cristianismo en Leipzig, ciudad que anteriormente formaba parte de Alemania Oriental.
“Les debemos mucho a los alemanes [por] la fe cristiana protestante evangélica”, dijo Ponce. “Hoy, en una ciudad de 600,000 habitantes, menos del 1% son cristianos renacidos. Si pudiéramos regresar a Alemania y llevarles lo que les falta… ¡La Reforma comenzó allí! Es inaceptable que ahora se encuentren en la oscuridad. La iglesia de Bach solía ser un faro de luz. Ahora sólo hay oscuridad. Que la luz vuelva a brillar”.
Acompañado por pastores alemanes y misioneros de la IMB, el grupo de la SBTC también realizó una caminata de oración por toda la ciudad, lo que dio lugar a conversaciones sobre el evangelio.
“Compartimos el evangelio y conocimos a gran parte de la comunidad hispana de Leipzig”, dijo González, y agregó que los pastores se enteraron de que la IMB tiene el objetivo de fundar dos iglesias en Leipzig, una en alemán y otra en inglés. Esos planes se han ampliado para conectar a una congregación de habla hispana con la alemana.
“Establecimos buenos vínculos con tres campus”, dijo González, y agregó que está previsto que los grupos regresen en otoño para dar seguimiento y ayudar a impulsar la labor de plantación. Dijo que espera que algunos de los pastores hispanos establezcan relaciones para asociarse con las iglesias en proceso de plantación.
“Es una oportunidad para que difundamos el evangelio de Jesucristo. La gente necesita el evangelio. Está buscando respuestas. Jesús es la respuesta.”
Conexión con musulmanes en Francia
Lille, Francia, brindó momentos ministeriales inesperados para los pastores visitantes.
“Descubrimos que los musulmanes de Lille nos recibieron con los brazos abiertos a nosotros, los pastores hispanos”, dijo González. “Se mostraron muy abiertos a saludarnos e incluso nos permitieron orar por ellos”.
Todo lo que se necesitó fue un poco de café, una bebida favorita tanto de los bautistas como de los musulmanes.
González contó que el grupo compró café y galletas a vendedores ambulantes en el parque público cerca de una estación de metro. Ofrecer refrigerios a los transeúntes les permitió entablar conversación con ellos. El grupo de la SBTC contó con la compañía de miembros de la iglesia local durante la actividad de evangelización.
“Aprendimos algunas palabras en francés”, dijo González. Los pastores entablaron conversaciones con musulmanes y les preguntaron si podían orar por ellos. Por lo general, recibieron permiso para hacerlo.
“Compartimos el evangelio y tuvimos un buen tiempo ayudando a la iglesia local”, dijo González. “Pero también atendimos necesidades en distintos lugares de la ciudad”.
El grupo se reunió con el personal local de la IMB y con pastores para orar por ellos y animarlos. Se sintieron inspirados por la forma en que los misioneros vivían y trabajaban. Un misionero de la IMB le dijo a González que se necesitan más trabajadores hispanos para servir en asignaciones misioneras a largo y corto plazo. Las oportunidades son abundantes y profundas.
Edgar Trinidad, pastor del Centro Cristiano Kairos en San Angelo, calificó el viaje de visión como una “llamada de atención”, y agregó que: “Durante muchos años, hemos sabido que Europa trajo el evangelio a América. Ahora es el momento de que devolvamos el favor, de hablarle a Europa acerca de Jesús”.
Trinidad dijo que le sorprendió descubrir que sólo entre el 1% y el 3% de la población de Francia se identifica como cristiana evangélica. Dijo que ve una gran necesidad, dado que tantos hispanohablantes están migrando a todos los rincones de Europa.
“Es una oportunidad para que difundamos el evangelio de Jesucristo. La gente necesita el evangelio. Está buscando respuestas. Jesús es la respuesta”, dijo Trinidad.
González ve un camino claro para que los pastores hispanos tengan el tipo de impacto que, literalmente, puede cambiar el mundo.
“Alcance a Europa les da a los pastores la oportunidad de ver cómo funciona el Programa Cooperativo y su valor”, dijo González. “Cuando trabajamos juntos, podemos lograr más juntos”.
